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「宇宙を身近な領域に」スペースシャトル計画

スペースシャトルは、NASAが開発した再使用型輸送機です。最大7人のクルーとペイロードを搭載したスペースシャトルは、米国フロリダ州NASAケネディ宇宙センターからロケットのように打ち上げられ、同センターに着陸します。

アポロ計画のきっかけは、米ソ冷戦にあります。アメリカとソ連が、互いに大量の核兵器を持ち合いながら、両者ともに軍事力を誇示して睨み合うという「冷戦」。しかし、それは核兵器という力の微妙なバランスで保たれていました。

宇宙空間に地球と同じような環境をつくり、数万人から数十万人もの人が住む都市を建設しようという計画があります。これをスペースコロニー構想といいます。月の軌道上には、月と地球の引力のつり合ったところがあり、そこにスペースコロニーをつくることができるとされています。

宇宙に存在する生命体はわれわれだけなのだろうか？この問いに対する答えを見つけるため、米航空宇宙局（NASA）のロケット科学者らは1977年9月5日、人工物として地球から最も遠く離れた場所を目指す双子の無人探査機「ボイジャー（Voyager）」を打ち上げた。

宇宙ビジネスの世界市場「スペース・エコノミー」は、2005年に17兆円規模だった。これが、2016年には33兆円にまで拡大するという成長ぶりだ。これにともなって、世界の宇宙関連ベンチャーへの投資も急激に拡大している。

宇宙空間でも法律があるはず。しかし、私たちは宇宙法についてよくわかりません。そこで今回は、法律という観点から宇宙をとらえ、そこから宇宙ビジネスの最先端に光を当てていきたいと考えています。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は７日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）を民間企業に開放する商業利用方針を発表した。早ければ来年にも民間宇宙飛行士の滞在を始め「宇宙旅行」が可能になる。

デブリは打ち上げ後に分離されたロケットの部品や運用を終えた衛星まで様々。地球に近ければいずれは地上に落下して大気圏で燃え尽きる可能性があるが、数十年、高速で回り続けることも多い。

元ライブドア社長で実業家の堀江貴文さんが出資する宇宙ベンチャー、インターステラテクノロジズの小型ロケット「ＭＯＭＯ」３号機が民間単独のロケットとして国内で初めて高度１００キロの宇宙空間に到達。打ち上げは成功した。

国際宇宙ステーション（ISS）は、地上から約400km上空に建設された巨大な有人実験施設です。1周約90分というスピードで地球の周りを回りながら、実験・研究、地球や天体の観測などを行っています。

ロシアのスタートアップ企業「スタートロケット」社が計画するのは、小型の人工衛星を宇宙空間に並べてメッセージを表示しようという試みだ。高度450キロの低軌道で各機体が連携しながら日光を反射させ、地上からは空に文字やロゴが浮かび上がって見える。